COinS využívá formát definovaný ve standardu OpenURL. Tzv. ContextObject (ve formátu zvaném „KEV“) je textový řetězec ve tvaru fragmentu URL. Tento řetězec je v COinS vložen do atributu title v HTML prvku <span>, který má atribut class nastaven na Z3988 (podle označení normy OpenURL – „Z39.88-2004“), ale jinak je bez obsahu, takže se uživateli v běžném HTML prohlížeči COinS záznam vůbec nijak neprojeví, specializované nástroje jej však mohou rozpoznat a využít (např. se může na místě COinS odkazu zobrazit ikonka umožňující další práci s citací).