Azobenzény jsou termální reverzibilní fotochromické přepínače T-typu, které se pod vlivem tepla reverzibilně vracejí do jejich původní formy.
Fotochromická změna u azobenzenů představuje geometrickou trans-cis isomerii. Obrácením substitucí navázaných na dusíku je spojeno se zánikem vazby. Přítomnost dvojné vazby způsobuje, že tyto látky mohou existovat v prostorovém uspořádání, kde substituenty na dusík spojených dvojnou vazbou se nacházejí na jedné (obr.a) nebo na obou stranách (obr.b) dvojité vazby.
