názor že mají bulharský původ je běžný mezi bulharskými historiky
jiní, kteří zakládají svá tvrzení na zmínkách v některých kronikách jim přiřazují valašský původ [2]
avšak většina historiků se přiklání k jejich turkickému původu, protože některé z jmen v rodu, včetně Asen - „esen“, což v kumánštině znamenalo „bezpečný, vitální, zdravý“ a Belgun - „bilgün“, což v turečtině znamená „moudrý“ (přezdívka Ivana Asena I.) jsou odvozeny z Kumánského jazyka. [3][4][5][6][7]
Vzestup
Rod se dostal na vzestup za dob bojarského protibyzantského povstání, kdy se Asen a jeho bratr Todor postavili do čela rebelie. Díky slabosti nového byzantského císaře Izáka II. Angela mohli bratři koncem října 1185 vyhlásit "druhé císařství" se sídlem v Tarnovu. Starší z bratrů Todor byl pod jménem Petr II. Bulharský korunován carem. Asena si vzal jako spoluvládce. Po neúspěšných taženích Byzance proti novému státnímu útvaru byl v roce 1187 vyhlášen mír, ve kterém byla uznána bulharská samostatnost.
↑VÁSÁRY, István. Cumans and Tatars: Oriental Military in the Pre-Ottoman Balkans, 1185-1365. [s.l.]: Cambridge University Press; First Edition edition, 2005. 246 s. Dostupné online. ISBN978-0521837569, ISBN0521837561. S. 2. (anglicky)
↑LAURENȚIU, Rădvan. At Europe's Borders: Medieval Towns in the Romanian Principalities. [s.l.]: Brill, 2010. Dostupné online. S. 129. (anglicky)