Narodila se 8. června 1921 v Pentictonu v Britské Kolumbii jako dcera Kanaďanky Gladys Mabel Fitz-Simmonsové a Skota Alexandra Smithe. V roce 1939 se s rodinou přestěhovala do Los Angeles, kde začala studovat na Hollywood High School, ale poté, co ji v roce 1940 objevil hledač talentů od Warner Bros, s filmovým studiem podepsala roční smlouvu a ze studentky se rázem stala herečka. Téhož roku poprvé debutovala minirolí ve filmu Lady with Red Hair (1940) a do první hlavní role byla obsazena již o rok později v historickém dramatu Hloubkový bombardér (1941). Po jejím prvním úspěšném snímku The Constant Nymph (1943) se její herecká kariéra konečně rozběhla naplno. Během 40. let si zahrála celkem v 34 filmech (mezi nejznámější patří např. Konflikt (1945), Night and Day (1946), či Dvě paní Carrollové (1947)).[1]
V roce 1944 se také provdala za herce Craiga Stevense, se kterým žila až do jeho smrti v roce 1989. Žádné děti však neměli.[2]
V polovině 50. let se začala orientovat spíše na divadlo a spolu s manželem zazářila v několika komediálních hrách i muzikálech. Za hru Follies v roce 1972 dokonce získala cenu Tony pro nejlepší herečku v muzikálu. K filmu se opět vrátila až v roce 1975, kde hrála po boku Kirka Douglase ve filmu Once Is Not Enough (1975).
Jejím posledním filmem se stalo romantické drama Martina ScorsesehoVěk nevinnosti (1993). Téhož roku však zemřela na rakovinu mozku, těsně po svých 72. narozeninách.
Filmografie (výběrová)
1941 The Smilling Ghost (režie Lewis Seiler)
1941 Steel Against the Sky (režie A. Edward Sutherland)
