Alexander Mitscherlich (28. května 1836 Berlín – 31. května 1918 Oberstdorf) byl německýchemik a podnikatel. Je považován za jednoho z vynálezců sulfitového (siřičitého) procesu pro extrakcicelulózy ze dřeva. Tento průmyslově-chemický proces umožnil šetrnější a levnější výrobu nejčastějšího materiálu používaného pro výrobu papíru ze dřeva - buničiny.
Život
Mládí a vzdělání
Eilhard Mitscherlich - otec Alexandera
Alexander Mitscherlich se narodil v Berlíně v roce 1836 jako nejmladší dítě tehdy slavného chemika Eilharda Mitscherlicha. Jeho rodný dům v Dorotheenstraße navštěvovali renomovaní vědci, jako byl například Alexander von Humboldt, který se dokonce stal Alexandrovým kmotrem. Alexander projevoval zájem o chemii již během školních let na Friedrich-Wilhelms-Gymnasium a Köllnisches Realgymnasium. Experimentoval v laboratoři svého otce a již v mládí podnikl své první cesty do zahraničí, například do Paříže.
V roce 1862 se Mitscherlich stal asistentem chemika Friedricha Wöhlera na univerzitě v Göttingenu. Nějaký čas pobýval také v Londýně, Cambridgi a Paříži, kde byl asistentem Adolpha Wurtze. Když jeho otec vážně onemocněl, vrátil se na jaře 1863 do Berlína a nahradil ho v jeho přednáškách. Po jeho smrti a habilitaci v oboru spektrální analýzy se stal soukromým lektorem experimentální chemie na Friedrich-Wilhelms-Universität v Berlíně.
Mitscherlichova pamětní deska v místě jeho laboratoře
Po vypuknutí prusko-francouzské války vstoupil Mitscherlich v srpnu 1870 do pruské armády a bojoval ve Francii až do března 1871. Na zpáteční cestě se seznámil s Wilhelmine Höpkerovou, se kterou se krátce nato oženil. Stal se otcem budoucího politologa Waldemara Mitscherlicha a dědečkem psychoanalytika Alexandera Mitscherlicha.
V roce 1890 si nechal postavit reprezentativní vilu ve Freiburgu-Wiehre v parku na Sternwaldecku, která od roku 1979 slouží jako ateliér pro výtvarné umělce. V letním semestru roku 1892 se stal čestným členem bratrstva Franconia Freiburg. V roce 1936 město Hann. Münden po něm pojmenovalo ulici, kde stála jeho laboratoř. V roce 1980 zde byla umístěna pamětní deska.
Objevy a podnikání
Ukázka struktury vláken v celulóze
Alexander Mitscherlich byl nejenom vědec, ale také podnikatel. Spolu s bratrem Oskarem plánovali postavit továrnu na celulózu. Do té doby se dřevo pro výrobu papíru obvykle zpracovávalo zásaditým sulfátovým procesem - hydroxidem sodným a sulfidem sodným, který oddělil vlákna buničiny potřebné pro výrobu papíru od ostatních látek přítomných ve dřevě. Mitscherlich tento proces prozkoumal ve své laboratoři a zjistil, že oddělená vlákna jsou dost poškozena. Při hledání nového způsobu získávání buničiny objevil proces, založený na reakci oxidu siřičitého s oxidem vápenatým. Tento proces byl k vláknům šetrnější a byl také levnější. Byl nazván kyselý sulfitový nebo také kyselý siřičitý proces.
Ukázka struktury vláken buničiny v papírovém kapesníčku
V roce 1874 si Mitscherlichův bratr nechal tento nový sulfitový proces patentovat v Lucembursku a Anglii, neboť v Německu patentový úřad nebyl. Alexander Mitscherlich našel levné a proveditelné způsoby, jak vyrobit sirný roztok při vaření a jak chránit celulózová vlákna po vaření. Postupně tak vypracoval systém, který byl schopen použít sulfitový proces výroby buničiny ve velkém měřítku.
V roce 1877 začal Alexander Mitscherlich stavět vlastní továrnu v Hannoversch Mündenu. V roce 1881 ho odpovědné ministerstvo zemědělství, statků a lesnictví požádalo, aby továrnu prodal. Vlastnictví továrny totiž nebylo slučitelné s postavením profesora a jeho továrna také způsobovala škody na okolních lesích. V roce 1883 Mitscherlich nakonec ustoupil, továrnu prodal, vzdal se svého místa na lesnické akademii a odešel do Freiburgu im Breisgau jako soukromý učenec. Jím založená továrna pokračovala v úspěšné výrobě buničiny a zůstala v provozu až do roku 1951.
V roce 1879 Mitscherlich prodal svůj nový sulfitový proces konkurenci. Nová metoda se tak rozšířila po celém Německu, po Evropě a krátce poté do Severní Ameriky. V roce 1894 se ve světě vyráběl asi milion metrických metrů buničiny podle Mitscherlichovy metody.
V roce 1883 se Mitscherlich dostal do vážných problémů, neboť po soudním sporu několika průmyslníků byla prohlášena část jeho císařského patentu 4179 za neplatnou. Kupující začali pochybovat o smlouvách uzavřených s Mitscherlichem a v některých případech přestali platit dohodnuté částky s argumentem, že zaplatili za neplatný patent. Mitscherlich vedl téměř 30 soudních sporů, dokud v roce 1897 nedosáhl vyrovnání alespoň s některými společnostmi. Aby vykompenzoval vzniklé ztráty, založil Mitscherlich v roce 1893 továrnu v Hofu nad Sálou, kde začal vyrábět především lepidla.
Ocenění
V roce 1936 u příležitosti stého výročí narození Alexandera Mitscherlicha začala společnost Zellcheming udělovat pamětní medaili Alexandra Mitscherlicha za vynikající úspěchy v oblasti výzkumu celulózy. Vítězem první ceny se stal Walter Brecht, dlouholetý ředitel Darmstadtského institutu pro výrobu papíru.
Max Krieg: Alexander Mitscherlich. Ein Lebensbild. C. A. Wagner, Freiburg im Breisgau 1918 (Biographie aus dem Umkreis Mitscherlichs).
Karl Hasel (Hrsg.): Quellen zur Geschichte der Forstlichen Fakultät der Georg-August-Universität Göttingen. 1968, S. 152–172 (Briefwechsel v. a. zur Aufgabe der Professur an der Forstakademie).
Sören Brandes: Die Revolution im Papier. Alexander Mitscherlich (1836–1918). In: Daniel Klink, Martin Mahn, Alexander Schug (Hrsg.): Humboldts Innovationen. Soziales, wissenschaftliches und wirtschaftliches Unternehmertum an der Humboldt-Universität zu Berlin. Vergangenheits Verlag, Berlin 2010, ISBN 978-3-940621-16-0, S. 107–114 (populärwissenschaftlich; einsehbar bei Google Books).
Frieder Schmidt: Tilghman, Mitscherlich und der Fall des Reichspatents 4179. In: Das Papier. 47, 1993, S. 192–199.
Alexander Mitscherlich. In: Aus dem Walde. Mitteilungen aus der Niedersächsischen Landesforstverwaltung. Heft 51: Frank Kropp, Zoltán Rozsnyay: Niedersächsische Forstliche Biographie. Ein Quellenband. Wolfenbüttel 1998, S. 337–339.
