Comparació entre les mides del Sol i la VY Canis Majoris.
VY Canis Majoris (VY CMA), és una estrella hipergegant vermella, abans la més gran, i una de les més lluminoses conegudes fins avui dia, localitzada en la constel·lació de Canis Major. Avui dia l'estrella més gran coneguda és UY Scuti.
Característiques
Hi ha dues opinions diferents en relació amb VY CMA. Una d'elles (segons estudis d'un equip d'astrònoms liderat per Roberta Humphreys pertanyents a la Universitat de Minnesota, i que l'han estudiat a través del Telescopi Espacial Hubble i l'observatori WM Keula (a Hawaii) és que l'estrella és una enorme i lluminosa hipergegant vermella, que inicialment s'ha suposat amb un radi entre 1800 i 2600 radis solars -en aquest cas la seva superfície s'estendria, si se situés en el lloc del Sol, més enllà de l'òrbita de Saturn-, existint estimacions anteriors del seu diàmetre que la consideren encara més gran, amb un radi de 19 unitats astronòmiques, el que equival a 3000 radis solars, molt per sobre del radi màxim que segons els models pot tenir una estrella supergegant vermella. L'altra (amb base en els estudis de Massey, Levesque i Plez), és que l'estrella és una supergegant normal, amb un radi estimat en els 600 radis solars.
Les últimes mesures suggereixen que el seu radi és 1420 ± 120 vegades el del Sol (és a dir, similar al d'altres hipergigantes vermelles com Mu Cephei o V354 Cephei i dins del que les teories d'evolució estel·lar prediuen).
La seva lluminositat, assumint, un radi de 1420 vegades el del Sol, és aproximadament 300.000 vegades superior a la de la nostra estrella.
Distància
Habitualment s'ha assumit per VY Canis Majoris una distància al Sol d'1,5 kiloparsecs (4.900 anys llum) sobre la base de la seva possible associació amb un núvol molecular proper i al també veí cúmul obert NGC 2362, però, mesures més recents amb ajuda del VLBI donen una distància menor, d'entre 1,14 i 1,2 kiloparsecs, els diàmetres i lluminositats donats dalt assumeixen aquesta última distància.
.svg){kind=small}
