Va néixer el 28 d'abril de 1838 a la ciutat d'Amsterdam i estudià Dret, donant classes a l'Athenaeum i a la Universitat d'Amsterdam. Va esdevenir conseller del Ministeri d'Assumptes Exteriors el 1875, membre del Consell d'Estat el 1893 i Ministre d'Estat el 1904.
El 1869 fou cofundador de la Revue de droit international et de législation comparée i publicà diversos llibres sobre l'advocacia.