La selecció de bàsquet dels Estats Units representa els Estats Units d'Amèrica en les competicions internacionals de bàsquet organitzades per la Federació Internacional de Bàsquet (FIBA) o pel Comité Olímpic Internacional (COI)
És considerada la millor selecció del món de la història per la quantitat de títols guanyats. Juntament amb la Selecció Argentina és l'única d'Amèrica en assolir la quàdruple corona de la FIBA: Campionat del Món (5 vegades), Campionat Olímpic (14), Campionat FIBA Amèricas (6) i Campionat Panamericà (8). Des del Dream Team de Barcelona l'any 1992, el títol olímpic se li va escapar només una vegada, a Atenes el 2004.
Història
1936-1968 - Dominació dels primers jocs internacionals
Bressol del bàsquet, principal actor en el desenvolupament d'aquest esport, els Estats Units van tenir un avantatge definitiu sobre altres nacions durant les primeres trobades internacionals. Els nord-americans van dominar la primera edició del torneig olímpic de bàsquet que va tenir lloc a Berlín l'any 1936 en guanyar la medalla d'or sense perdre's. Amb un balanç de cinc victòries i cap derrota, van pujar al primer graó del podi, acompanyats dels seus dos veïns del continent americà: Canadà i Mèxic.
Els següents sis tornejos olímpics van veure com els nord-americans van guanyar l'or en cada edició, tot conservant la seva invencibilitat. No van concedir derrotes en tornejos celebrats a Londres, Hèlsinki, Melbourne, Roma, Tòquio i Ciutat de Mèxic. Aquestes competicions estaven reservades per a jugadors amateurs. No obstant això, durant aquest període, els equips nord-americans van presentar jugadors que es van convertir en grans estrelles de l'esport professional, com ara les llegendes Bill Russell, Oscar Robertson, Jerry West i Jerry Lucas.
Aquests tres últims formaven part de l'equip que va jugar a Roma el 1960 i que molts consideren el millor equip nord-americà abans de la formació del Dream Team el 1992.
1972 - Polèmiques als Jocs de Múnic
Els Estats Units van entrar al torneig olímpic de Munic el 1972 amb un balanç molt envejable de set medalles d'or consecutives, acumulant un total de 63 victòries i cap derrota. L'equip va guanyar els vuit primers partits del torneig de manera convincent, assegurant-se un lloc a la final contra l’URSS.
La final dels jocs de Múnic va ser sens dubte la trobada[1] més controvertida de la història dels Jocs Olímpics. Els Estats Units també van patir la seva primera derrota en un partit olímpic. Quan faltaven tres segons, l'extrem nord-americà Doug Collins va anotar dos tirs lliures per posar els Estats Units per davant, 50-49.[2] Tan bon punt es va anotar el segon xut de Doug Collins, l'equip soviètic es va afanyar a fer el servei, però el rellotge va ser aturat per un àrbitre mentre l'entrenador soviètic desafiava la taula d'anotadors. Els soviètics afirmen que van presentar un temps mort entre els dos llançaments, que els va deixar amb tres segons. Els àrbitres van decidir posar 3 segons enrere en el rellotge i repetir l'última acció. Malauradament, l'àrbitre va tornar a posar la pilota en joc abans que el rellotge es reiniciés a 3 segons. Els soviètics van intentar una passada llarga sense èxit, va sonar la sirena i els nord-americans van començar a celebrar la seva victòria.[3]
En aquest moment, R. William Jones, el secretari de FIBA, va aparèixer per demanar als àrbitres que reiniciessin el rellotge una segona vegada a les 00:03 i que tornessin a jugar l'última acció del partit. Aquesta vegada, la passada llarga de l'equip soviètic va colpejar la marca. La passada d'Ivan Edeshko va ser atrapada per Aleksandr Belov a la línia de tir lliure nord-americà. Belov va superar a Kevin Joyce i Jim Forbes per girar per marcar la cistella guanyadora just abans que sonés la sirena.[2][3]
L'equip nord-americà va presentar una protesta després del partit. Aleshores, un jurat de cinc homes va haver de prendre posició. Els tres vots dels membres del jurat del món comunista van donar raó a l'equip soviètic que va guanyar la seva primera medalla d'or olímpica.[2]
Els jugadors de la selecció dels Estats Units es van negar a rebre la seva medalla de plata. Kenny Davis va anar més enllà en decidir incloure en el seu testament que no volia que els seus hereus acceptessin la medalla, ni tan sols pòstumament.[4]
1976-1984 - Reconquesta de l'or olímpic amb un teló de fons de boicots
Després de la polèmica derrota a Múnic, l'equip nord-americà, entrenat per Dean Smith, va tornar a l'or olímpic el 1976, a Montreal, guanyant 7 vegades i sense encaixar cap derrota. Aquest èxit va portar el balanç de l'equip nord-americà a 78 victòries i 1 derrota.
La invasió de l'Afganistan per part de la Unió Soviètica va provocar que diversos països, inclosos els Estats Units, boicotessin els Jocs Olímpics de Moscou de 1980. L'equip nord-americà de 1980, però, va fer una gira pels Estats Units anomenada Gold Medal Series. Aquest equip, dirigit per Dave Gavitt, va jugar sis partits, cinc contra seleccions d'equips de l'NBA i l'últim contra l'equip dels Estats Units, campió olímpic dels jocs de Mont-real quatre anys abans.[5] Formada per joves talents, entre els quals tres futurs jugadors de l'All-Star, Rolando Blackman, Buck Williams i Isiah Thomas, aquest últim també membre del Basketball Hall of Fame, aquesta selecció va aconseguir cinc victòries, inclosa la trobada contra els medallistes de 1976 en el marcador. del 81 al 77, per una pèrdua.[5]
En resposta al boicot nord-americà de 1980, la majoria dels països del món comunista van boicotejar els Jocs Olímpics de Los Angeles de 1984. Michael Jordan va debutar en el torneig olímpic, vuit anys abans del naixement del primer Dream Team. Amb 17,1 punts per partit, Jordan va acabar el màxim golejador del seu equip, entrenat per Bobby Knight. Invictes, registrant vuit victòries, els Estats Units van guanyar una altra medalla d'or.
1988 - La venjança perduda contra els soviètics
Després de la derrota de 1972, els nord-americans, la plantilla dels quals inclou diverses futures estrelles de l'NBA com David Robinson i Mitch Richmond, Dan Majerle o Danny Manning, recentment nomenat MVP del Torneig de la NCAA i guanyador del títol nacional amb els Kansas Jayhawks, acaben de guanyar vint-i-una victòries olímpiques. A les semifinals, s'oposen a una selecció de l'URSS els principals jugadors de la qual són Kurtinaitis, Chomičius, Marčiulionis, Volkov. També pot comptar amb la presència d'Arvydas Sabonis, absent durant divuit mesos per una lesió al tendó d'Aquil·les.[6] Els soviètics lideren durant tot el partit, amb una avantatge de deu punts al descans. Els nord-americans es van acostar diverses vegades però van perdre 82-76, amb 28 punts de Kurtinaitis i 13 punts i 13 rebots de Sabonis.[6] L'equip dels EUA es va haver de conformar amb una medalla de bronze en aquells jocs després d'una victòria per 78–49 sobre els australians.
En una reunió general excepcional el 6 d'abril de 1989, la Federació Internacional de Bàsquet va decidir obrir competicions internacionals als jugadors professionals per una vegada.
L'equip presentat pels Estats Units per al Bàsquet als Jocs Olímpics d'estiu de 1992 era potser la col·lecció de talent més famosa que mai havia reunit un equip esportiu. Entre els 12 jugadors de la plantilla americana, 10 apareixeran a la llista dels 50 millors jugadors de l'NBA, llista establerta l'any 1996 amb motiu del 50è aniversari de la lliga nord-americana.
L'equip nord-americà es va enfrontar a Angola en el partit inaugural del torneig olímpic. Barkley va anotar 24 punts en el partit que va veure els Estats Units imposar-se 116-48. Barkley va destacar per donar un cop d'ull a un jugador angolès, un jugador que li va retornar més de 20 quilos.
El següent partit va enfrontar el Dream Team a un talentós equip de Croàcia. Jordan, amb 21 punts, va portar els americans a una gran victòria (103-70). Els Estats Units van registrar llavors una victòria contra Alemanya amb una bona actuació de Larry Bird (19 punts) i Karl Malone (18). Aleshores, set jugadors nord-americans van anotar més de deu punts en la victòria 127-83 contra el Brasil. En aquest partit, Barkley estableix el nou rècord de punts per a un jugador nord-americà en selecció amb 30 unitats. L'últim partit del grup va veure que el Dream Team va guanyar Espanya i, de nou, de manera espectacular amb un marcador de 122–81.
En els quarts de final, els Estats Units es van enfrontar a l'equip de Puerto Rico amb una victòria per 115-77. La semifinal va acabar amb una aclaparadora victòria del Dream Team sobre l'equip lituana per 127-76. Nou jugadors nord-americans van anotar més de deu punts. La final va ser el partit més dur del torneig per al Dream Team que va guanyar per 32 punts, 117-85, contra Croàcia.
Amb una diferència mitjana de 43 punts per partit, l'equip nord-americà va arrasar la competició al llarg d'aquest torneig.
El segon Dream Team va competir al Campionat del Món de 1994 a Toronto, Canadà. La plantilla va ser totalment renovada amb l'objectiu de presentar jugadors diferents dels presents a Barcelona l'any 1992. El Dream Team 2 tenia pocs noms tan prestigiosos com la seva germana gran, el Dream Team 1, però va saber ser igual de formidable. Compost per joves talents de l’NBA, va guanyar la medalla d'or en ser dominant durant tota la competició.
Quatre jugadors d'aquesta selecció tornaran a competir als Jocs Olímpics, Shaquille O Neal i Reggie Miller el 1996 amb el dream team 3, després Steve Smith i Alonzo Mourning el 2000 als Jocs Olímpics de Sydney. Hi ha 5 futurs membres del Saló de la Fama en aquesta selecció: Shaq O'Neal, Reggie Miller, Joe Dumars, Do Wilkins i Zo Mourning. L'entrenador Don Nelson també és membre del Saló de la Fama.
Els Estats Units van tornar a guanyar la medalla d'or guanyant amb un marge mitjà de 32 punts per partit. Van guanyar a la final, davant del seu públic local, contra Iugoslàvia amb un resultat de 95 a 69. L'únic membre d'aquesta selecció que competirà en els següents Jocs Olímpics serà Gary Payton (saló de la fama). Trobem a la selecció americana altres 3 futurs membres del Saló de la fama: Reggie Miller, Grant Hill i Mitch Richmond. L'últim membre d'aquest equip és Penny Hardaway, companya de Shaquille O'Neal als Orlando Magic.
1998 - Bloqueig de l'NBA
L'equip nord-americà que va participar en el Campionat del Món d'Atenes el 1998 no es considerava un Dream Team perquè cap jugador de la plantilla jugava a l'NBA en aquell moment. Es diu l'equip «la dotzena bruta» (en referència a la pel·lícula Els dotze del patíbul) perquè els seus jugadors són molt tenaços i no dubten a treballar molt pel bé del col·lectiu.
A causa d'una disputa entre la Unió de Jugadors de l'NBA i la direcció de la Lliga Americana que porta al tancament, cap jugador de l'NBA no pot participar en el Torneig Mundial. Aquest equip de «segones figures», format per jugadors que jugaven a la universitat, a les lligues menors americanes i a Europa, va guanyar, de totes maneres, una medalla de bronze molt honorable.
Després d'aquest torneig, Brad Miller resulta ser l'únic jugador de la plantilla que ha guanyat realment a l'NBA.
2000 - Victòria ajustada a Sydney
Durant la dècada de 1990, cada cop més jugadors no nord-americans van deixar la seva empremta a l’NBA. En aquest context de globalització del bàsquet, l'equip nord-americà participant als Jocs Olímpics de Sydney l'any 2000 va tenir la difícil tasca de demostrar que el bàsquet fet als EUA continuava sent el millor. La plantilla torna a estar formada per jugadors de l'NBA, però la majoria de les estrelles declinen l'oferta.
L'equip entrenat per Rudy Tomjanovich va guanyar fàcilment els seus dos primers partits, però després va trobar més dificultats. El partit de grups contra Lituània va acabar amb una victòria ajustada 85-76. Dos partits més tard, en la victòria per 106–94 sobre França, Vince Carter aconsegueix el que alguns consideren la més gran esmaixada de tots els temps saltant per sobre de 2,18 m el francès Frédéric Weis.
La semifinal contra Lituània va resultar molt ajustada. Els Estats Units van guanyar el partit 85-83, amb l'estrella lituana Šarūnas Jasikevičius errant un tir de 3 punts a l'últim segon del partit. Al final, els nord-americans encara van recuperar l'or olímpic en guanyar 85-75 a la final contra França.
Tot i que els Estats Units segueixen invictes en aquest torneig, la sensació d'invencibilitat ha desaparegut i sembla que diversos equips internacionals poden competir.
Només Jason Kidd tornarà a les files de l'equip dels EUA als Jocs Olímpics del 2008 a Pequín.
2002 - Home flop
L'equip nord-americà de 2002 participa al campionat del món de 2002 organitzat als Estats Units, a Indianapolis. Encara més marcadament que l'any 2000, les superestrelles de l’NBA eviten aquest campionat. La plantilla segueix formada per jugadors sòlids de l'NBA.
Entrenat per George Karl, l'equip va ser extremadament decebedor, acabant només en sisena posició després de la derrota davant Iugoslàvia als quarts de final. Aquesta desastrosa campanya es considera la pitjor derrota de l'equip dels Estats Units.
2004 - Desil·lusions olímpiques
Sentint-se humiliats pel trist resultat del 2002, moltes estrelles de l’NBA decideixen formar part de l'equip olímpic del 2004. El Torneig de les Amèriques de 2003, un classificat per als Jocs Olímpics, va veure com els nord-americans van guanyar el seu bitllet per als Jocs Olímpics d'Atenes l'any següent.
Malauradament, el cos de l'equip dominant del 2003 no es pot salvar per al torneig olímpic. Per diferents motius, 10 dels 12 membres de l'equip renuncien a participar en la competició. La llista final compta amb joves talents de l'NBA com LeBron James, Dwyane Wade i Carmelo Anthony, així com els recents jugadors de l'NBA Tim Duncan i Allen Iverson.
Després de patir en els diferents partits de preparació, l'equip nord-americà confirma la seva vulnerabilitat en la derrota en el primer partit del torneig olímpic d'Atenes 92-73 davant el veí Puerto Rico. Aquesta derrota és només la tercera en la història de l'equip dels Estats Units als Jocs Olímpics, després de les dues derrotes contra els soviètics el 1972 i el 1988. Però és sobretot la primera derrota d'un equip de jugadors de l'NBA. Aquesta gran derrota (19 punts de diferència) confirma el progrés del bàsquet internacional, que ara pot competir amb jugadors nord-americans.
Després de derrotar a Grècia i Austràlia, els Estats Units van patir una segona derrota, aquesta vegada contra Lituània. Una victòria en l'últim partit de la primera volta contra Angola permet als nord-americans classificar-se per als quarts de final en quedar quarts del seu grup (rècord de tres victòries i dues derrotes).
Els quarts de final van ser un èxit per als Estats Units, que van derrotar a Espanya, encara invicta, per 102-94. Tanmateix, l'aventura nord-americana acaba a semifinals, derrotada per l'Argentina per 89-81. És la tercera vegada que els nord-americans deixen caure la medalla d'or, però la primera per a un equip format per jugadors de l'NBA.
Abans de l'inici d'aquest torneig, els Estats Units només havien perdut dos jocs olímpics en la seva història. Van perdre tres vegades en aquest torneig.
2006-2008 - The "Redeem Team" (Objectiu Beijing)
L'equip dels Estats Units amb LeBron James, Dwyane Wade i Chris Bosh en particular va guanyar el torneig olímpic el 2008.
Després de les decepcions del 2002 i el 2004, els Estats Units van decidir canviar la seva manera de preparar-se per a les competicions internacionals. Jerry Colangelo, un brillant entrenador de l’NBA, és fitxat per fer-se càrrec de l'equip. Va establir regles de procediment més estrictes en exigir als jugadors que s'apuntessin durant tres anys, fins als Jocs Olímpics de Pequín el 2008.
L'equip s'aconsegueix fàcilment un lloc a les semifinals superant els seus oponents per una mitjana de 25 punts per partit. Tanmateix, a la semifinal, contra Grècia, vigent campiona d'Europa, els nord-americans van patir una derrota per 101-95. La defensa dels EUA en aquest enfrontament és extremadament passiva, permetent a l'equip de Grècia tirar més de 62 % d'èxit. Aquesta nova decepció representa el tercer fracàs consecutiu de l'equip dels Estats Units a les reunions internacionals després del 2002 i el 2004. Una victòria contra els argentins, que els van vèncer el 2002 i el 2004, encara permet recuperar el bronze del Japó.
El 24 d'agost de 2008, els Estats Units van vèncer Espanya a la final del torneig olímpic per un resultat de 118 a 107.[7][8] L'equip dels EUA, la plantilla del qual inclou Carmelo Anthony, Carlos Boozer, Kobe Bryant, Chris Bosh, Dwight Howard, LeBron James, Jason Kidd, Chris Paul, Tayshaun Prince, Michael Redd, Deron Williams i Dwyane Wade, guanya tots els partits del torneig.
2010 - A "equip B "Campió del món
Els Estats Units alineen un segon equip per al Mundial, ja que no hi participa cap jugador de l'equip dels Jocs del 2008.
No obstant això, per sorpresa de tots, l'equip va acabar el torneig invicte (9 victòries) i va guanyar la final contra Turquia, que, tanmateix, jugava a casa, però que va haver de fer front a la lesió del seu millor jugador des del 8. (81-64).[9] Gran artífex d'aquest recorregut impecable, el jove extrem Kevin Durant va ser escollit millor jugador del torneig.[10]
A més, l'experiència internacional haurà estat beneficiosa per a molts jugadors d'aquesta selecció ja que Derrick Rose serà nomenat la temporada següent com a MVP més jove de la història de l'NBA, Kevin Durant novament màxim golejador, Kevin Love serà el millor rebotedor i Tyson Chandler. ser campió de l'NBA amb els Dallas Mavericks.
2012 - Títol olímpic a Londres
Dirigit per l'entrenador Mike Krzyzewski, l'equip nord-americà format per LeBron James, Kevin Durant, Kobe Bryant, Chris Paul, James Harden, Andre Iguodala, Anthony Davis, Carmelo Anthony, Deron Williams, Russell Westbrook, Kevin Love i Tyson Chandler, va a la conquesta d'un nou títol olímpic.[11]
Per al partit inaugural del grup A, l'equip dels EUA va marxar literalment sobre l'equip francès dirigit per Tony Parker amb una victòria final de 98 a 71 amb un segon quart devastador.[12] També van guanyar els quatre partits següents del grup amb força facilitat contra Tunísia (110-63), Nigèria (156-73), Lituània (99-94) i Argentina (126-97). En els quarts de final, l'equip dels EUA va dominar fàcilment Austràlia amb un marcador de 119 a 86.[13] Va trobar l'Argentina a les semifinals i va guanyar 109-83.
Els americans van guanyar la final contra Espanya en una final molt indecisa amb un resultat de 107 a 100 i van aconseguir la medalla d'or olímpica, 4 anys després de la de Pequín.[14]
