Sarah Catherine Gilbert (abril de 1962) és una experta en vacunes britànica, professora de vacunologia a la Universitat d'Oxford i cofundadora de Vaccitech.[1][2][3][4] Està especialitzada en el desenvolupament de vacunes contra la grip i els patògens virals emergents.[5] Va liderar el desenvolupament i les proves de la vacuna universal contra la grip, que es va sotmetre a assajos clínics el 2011.
És una de les persones que ha estat treballant a aconseguir una vacuna per la COVID-19 i el 30 de desembre de 2020, la vacuna Oxford-AstraZeneca COVID-19 que va desenvolupar conjuntament amb l'Oxford Vaccine Group va ser aprovada per al seu ús al Regne Unit.[6][7]
Biografia
Va estudiar en l'institut de Kettering, on es va adonar que volia treballar en medicina.[8] Es va graduar en Ciències Biològiques, per la Universitat d'Anglia de l'Est, i va realitzar el seu doctorat a la Universitat de Hull, on es va centrar en bioquímica.[9] Després d'obtenir el seu doctorat, va treballar com a investigadora post-doctoral en la indústria. Va començar la seva carrera en la Brewing Industry Research Foundation abans de mudar-se al Leicester Biocentre. Finalment, es va unir a Delta Biotechnology, una companyia biofarmacèutica que fabrica medicaments en Nottingham.
Trajectòria com a investigadora
L'any 1994, va tornar a la universitat, i va entrar al laboratori d'Adrian V. S. Cerro. La seva recerca inicial va considerar les interaccionis hoste-paràsit en la malària.[9] Va ser nomenada lectora en vacunologia a la Universitat d'Oxford en el 2004. Va ser nomenada professora en l'Institut Jenner, en el 2010. Amb el suport de Wellcome Trust, va començar a treballar en el disseny i la creació de noves vacunes contra la grip. En particular, la seva recerca considera el desenvolupament i les proves preclíniques de vacunes virals, que incorporen una proteïna patògena dins d'un virus segur.[10][11] Aquestes vacunes virals indueixen una resposta de cèl·lules T, que pot usar-se contra malalties virals, contra la malària i el càncer.
Va participar en el desenvolupament i les proves de la vacuna universal contra la grip. A diferència de les vacunes convencionals, la vacuna universal contra la grip no estimula la producció d'anticossos, sinó que activa el sistema immunitari per crear cèl·lules T que són específiques per a la grip.[12] Utilitza una de les proteïnes centrals (nucleoproteïna i proteïna de matriu 1) dins del Influenzavirus A, no les proteïnes externes que existeixen en la capa externa.[13][14] A mesura que el sistema immunitari s'afebleix amb l'edat, les vacunes convencionals no són efectives per a les persones majors. La vacuna universal contra la grip no necessita ser refeta cada any i evita que les persones necessitin una vacuna contra la grip estacional. Les seves primeres proves clíniques en el 2008 van usar el virus Influenza A subtipus H3N2, monitoritzant diàriament els símptomes de les persones pacients.[15] Va ser el primer estudi que va mostrar que era possible estimular les cèl·lules T en resposta a un virus de la grip, i que aquesta estimulació protegiria a les persones de contreure la grip.[16] La seva recerca va demostrar que el vector adenovirus ChAdOx1 pot usar-se en vacunes que protegeixen contra la Síndrome Respiratòria d'Orient Mitjà (MERS) a ratolins i capaços d'induir resposta immunitària contra MERS en humans.[17] El mateix vector també es va usar per crear una vacuna contra Nipah que va ser efectiva en hàmsters (però mai es va provar en humans), a més d'una vacuna potencial per a la febre de la Vall del Rift que protegia a ovelles, cabres i bestiar (però no es va provar en éssers humans).[18]
Vacuna per a la COVID-19
Ha participat en el desenvolupament d'una nova vacuna per protegir contra el coronavirus des del començament de la pandèmia de malaltia per coronavirus 2019-2020.[19][20][21][22] Lidera el treball sobre aquesta vacuna juntament amb Andrew Pollard, Teresa Lambe, Sandy Douglas, Catherine Verd i Adrian Cerro.[23] Igual que amb el seu treball anterior, la vacuna COVID-19 utilitza un vector adenoviral, que estimula una resposta immunitària contra la proteïna espiga del coronavirus. Es van anunciar plans per començar estudis en animals el març de 2020, i es va iniciar el reclutament de 510 participants humans per a un assaig de fase I / II el 27 de març.[24][25][26] A l'abril de 2020, es va informar que Gilbert va dir que la seva bovina candidata podria estar disponible per a setembre de 2020; no obstant això, es requeriria un finançament de més de 100 milions de lliures esterlines per a juny per aconseguir-ho, havent començat amb un finançament de més de 500,000 lliures fins avui, de fonts com la Coalició per a les Innovacions en Preparació per a Epidèmies.[27][28][29][30] El 30 de desembre de 2020, la vacuna Oxford-AstraZeneca COVID-19 que va desenvolupar conjuntament amb l'Oxford Vaccine Group va ser aprovada per al seu ús al Regne Unit.[6]
Reconeixements
Premi Princesa d'Astúries d'Investigació Científica i Tècnica de 2021.[31]
El juny de 2021 va viure una escena inèdita quan va rebre del públic una ovació emocionada a les pistes del Torneig de Tennis de Wimbledon, on havia estat convidada juntament amb altres treballadors involucrats en la creació de la vacuna.[32]
↑Munster, Vincent J.; Wells, Daniel; Lambe, Teresa; Wright, Daniel; Fischer, Robert J.; Bushmaker, Trenton; Saturday, Greg; van Doremalen, Neeltje; Gilbert, Sarah C. «Protective efficacy of a novel simian adenovirus vaccine against lethal MERS-CoV challenge in a transgenic human DPP4 mouse model». npj Vaccines, 2, 1, 2017. DOI: 10.1038/s41541-017-0029-1. ISSN: 2059-0105. PMC: 5643297. PMID: 29263883.
