De petit va ser marginat per ser albí, signe de mala sort a la cultura mandinka i el 1984 es va traslladar a París on va començar a ser conegut com a músic. La seva música combina ritmes tradicionals d'Àfrica Occidental i influències d'Europa i Amèrica.
Keïta ha triomfat a Europa com un dels grans cantants africans, però la seva obra ha estat criticada per la seva tendència al caos i la improvisació musical.
Biografia
Keita va néixer a la ciutat de Djoliba. Va ser ostracitzat per la seva família i la seva comunitat a causa de la seva condició albina, que es creia que era un signe de mala sort entre la comunitat mandinka; es va traslladar a Bamako per provar sort el 1967, es va unir a la Rail Band patrocinada pel govern. El 1973 Keita es va unir al grup, "Les Ambassadeurs". Keita i "Les Ambassadeurs" van fugir de l'agitació política a Mali a mitjans de la dècada de 1970 a Abidjan, Costa d'Ivori i més tard van canviar el nom de la banda a "Les Ambassadeurs Internationales". La reputació de "Les Ambassadeurs Internationales" va assolir un nivell internacional als anys 70 i el 1977 Keita va rebre el premi de l'Ordre Nacional de mans del president de Guinea, Touré Sékou.
Keita es va traslladar a París el 1984 per arribar a més oients. La seva música combina els estils musicals tradicionals de l'Àfrica Occidental amb influències europees i americanes, tot mantenint un estil islàmic general. Els instruments musicals que apareixen habitualment a l'obra de Keita inclouen balafon, djembe, guitarra, kora, orgue, saxo i sintetitzador.
Keita va aconseguir l'èxit a Europa com una de les estrelles africanes del món de la música, però el seu treball va ser criticat de vegades per la seva producció de brillantor i de vegades per la seva qualitat mixta. No obstant això, poc després del canvi de mil·lenni va tornar a Bamako a Mali per viure i gravar cançons allà. El seu primer treball després del seu retorn, Moffou de 2002, va ser considerat el seu millor àlbum en anys, i Keita es va inspirar per reconstruir l'estudi de gravació a Bamako, que va utilitzar per produir el seu àlbum, M'Bemba, publicat l'octubre de 2005.
