El premi literari és un guardó[1] atorgat a un escriptor o a una obra literària després de la decisió d'un jurat. Solen ser de caràcter anual i se'n distingeixen diverses modalitats:
premis atorgats a un autor (per tota la seva trajectòria), com el Premi Nobel de Literatura, el més prestigiós de tots els guardons
premis a una obra concreta
premis per gènere literari (com per exemple premis de novel·la de ciència-ficció, premis de poesia...)
premis a una obra inèdita
premis a una obra ja publicada
premis per a autors novells o joves
premis on s'ha de postular el mateix autor
Les diverses modalitats es poden combinar, de manera que es pot premiar una primera novel·la inèdita, la trajectòria d'un autor en un sol gènere, etc. Els premis poden constar només d'un símbol o incloure una recompensa econòmica. Quan estan atorgats per una editorial, sovint inclouen la publicació i la promoció de l'obra guanyadora (i de les finalistes si s'escau). Els premis literaris són una marca de prestigi per als escriptors que els reben però sovint reben crítiques d'estar manipulats per qüestions comercials.
