Passà la seva joventut a Llangréu on es va preparar per a ser enginyer de mines, però finalment marxà a París per estudiar cinematografia amb Jules Dassin. Des de 1961 es va estrenar com a guionista i el 1965 va guanyar el premi del Festival de la Joventut de Canes amb La barrera, de la que també en fou guionista. Durant els anys seixanta també va escriure novel·les i peces de teatre, i fou corresponsal a la guerra de Biafra, guerra de Vietnam i guerra dels sis dies.