El Centre Nacional per a la Informació Biotecnològica (National Center for Biotechnology Information o NCBI)[1] forma part de la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina) dels Estats Units, una branca dels National Institutes of Health (NIH) (Instituts Nacionals de Salut). Està localitzat a Bethesda, Maryland, i va ser fundat el 4 de novembre de 1988 amb l'objectiu de ser una font d'informació fonamental en el camp de la biologia molecular.
El NCBI s'encarrega d'emmagatzemar i actualitzar constantment la informació referent a seqüències genòmiques en el GenBank, de publicar un índex d'articles científics referents a biomedicina, biotecnologia, bioquímica, genètica i genómica en PubMed,[2] i de realitzar una recopilació de malalties genètiques humanes en l'OMIM,[3] a més d'altres recopilar dades biotecnològiques de rellevància en diverses bases de dades. Totes les bases de dades del NCBI estan disponibles en internet de manera gratuïta, i s'hi pot accedir usant el cercador Entrez.[4] El NCBI ofereix a més algunes eines bioinformàtiques per a l'anàlisi de seqüències d'ADN, ARN i proteïnes; una de les eines més usades és BLAST.[5]
El NCBI és dirigit per David Lipman, un dels autors del programa BLAST, que s'encarrega d'alineament de seqüències, i una figura molt respectada en el camp de la bioinformàtica. També coordina un programa d'investigació que inclou els grups dirigits per Stephen Altschul (un altre coautor del programa BLAST), i Eugene Koonin, un prolífic autor en genòmica comparativa.
El NCBI és el responsable de mantenir la base de dades del GenBank des de 1992, i mantenir intercanvi d'informació amb laboratoris i amb altres bases de dades on s'elaboren seqüències d'ADN com, per exemple, el Laboratori de Biologia Molecular d'Europa i la base de dades d'ADN que es desenvolupa al Japó.
Des de 1992, el NCBI ha anat proporcionant altres bases de dades a més de la del GenBank sobre:
Herència mendeliana
Estructures de la proteïna en tres dimensions
Seqüència de gens, el mapa del genoma humà,
Anatomia del genoma del càncer, coordinant la recerca amb l'Institut Nacional del Càncer
Taxonomia biològica, assignant un identificador únic (nombre d'identificació taxonòmic) a cada espècie d'éssers vius.
