Fou conegut com l'enciclopèdia pel seu coneixement sobre l'esport del futbol. Participà amb la selecció brasilera a quatre Mundials, 1954, 1958, 1962 i 1950, en aquest darrer no jugà cap partit. Amb la selecció jugà 75 partits i marcà 3 gols, un d'ells al Mundial de 1958.[3][4][5]
És considerat com un dels millors defenses esquerres de tots els temps. Pelé el va incloure dins de la seva llista dels 125 més grans futbolistes vius el març del 2004.