Les argiles tenen estructures similars a la mica i es formen làmines planes hexagonals. Els minerals argilosos són productes comuns de la meteorització (incoent-hi la meteorització dels feldespats) i productes de l'alteració hidrotermal i de baixa temperatura. Els minerals argilosos són molt comuns en roques sedimentàries fines granulades com l'arenisca, i de roques fines granulades metamòrfiques com la fil·lita.
Les argiles tenen grans ultrafins (normalment es considera que de menys de 2 micròmetres) i per això necessiten tècniques d'anàlisi especials. Els estàndards inclouen la difracció en raigs X, mètodes de difracció d'electrons, i espectroscòpies. A més es fa servir llum polaritzada.
Grup de la il·lita: inclou la mica argilosa. La il·lita n'és l'únic mineral.[1]
Grup de la clorita: inclou una gran varietat de minerals similars amb considerable variació química.[1]
Història
El coneixement de la naturalesa de l'argila millorà, a partir de la dècada de 1950, amb el perfeccionament dels microscopis que analitzaven les seves petitíssimes partícules.[4] L'estandardització de la terminologia es va fer en aquella època[4] prestant especial atenció a termes confusos com “full” i “pla”.[4]
Estructura
Com tots els fil·losilicats, els minerals argilosos es caracteritzen per fulls bidimensionals que comparteixen SiO₄ i tetraedre AlO₄. Cada tetraedre comparteix 3 dels seus àtoms d'oxigen en vèrtex amb un altre tetraedre. Els quatre vèrtexs no es comparteixen amb un altre tetraedre, i tots els punts tetraèdrics en la mateixa direcció (és a dir, tots els vèrtexs no compartits estan en el mateix costat del full). Aquests fulls tetraèdrics tenen la composició química (Al,Si)₃O₄.
Les argiles poden categoritzar-se segons el camí en què els fulls tetraèdrics i octaèdrics s'empaqueten en capes. Si només hi ha un grup tetraedre i un grup octaedre en cada capa, l'argila es classifica com una argila 1:1.
L'alternativa, coneguda com a argila 2:1, té dos fulls tetraèdrics amb els vèrtexs no compartit de cada full apuntant capa a cada altre, i formant cada costat del full octaèdric.
Depenent de la composició dels fulls tetra i octaèdrics, la capa tindrà o no càrrega elèctrica, o càrrega neta negativa. Si les capes estan carregades, aquesta càrrega fa balanç amb els cations intercapes, com són Na+ o K+. En cada cas, la intercapa pot també contenir aigua. L'estructura cristal·lina es forma per un paquet de capes interespaciades amb les intercapes.
↑ 1,01,11,2Amethyst Galleries. "The Clay Mineral Group." 2006. 22 de febrero 2007. «Enllaç». Arxivat de l'original el 2005-12-27. [Consulta: 25 maig 2010].
↑«Serpentine group» (en anglès). Mindat. [Consulta: 30 desembre 2013].
↑«Smectite group» (en anglès). Mindat. [Consulta: 30 desembre 2013].
↑ 4,04,14,2Bailey, S. W., 1980, Summary of recommendations of AIPEA nomenclature committee on clay minerals, American Mineralogist Volume 65, pages 1-7. «Enllaç».
