L'MT va ser descobert l'any 1957 per Vallee i Margoshe a partir de la purificació d'una proteïna que enllaça el cadmi dins l'escorça renal del cavall.[2] La funció de l'MT no està clara però les dades experimentals suggereixen que actua contra la toxicitat dels metalls i la protecció de l'estrès oxidatiu.[3] En els humans hi ha quatre isoformes de proteïnes: MT1 (subtipus A, B, E, F, G, H, L, M, X), MT2, MT3, i MT4. En els humans grans quantitats es sintetitzen primordialment en el fetge i el ronyó. La seva producció depèn de la disponibilitat dels minerals de la histidina i la cisteïna.
Presència
Els MTs són presents en un ampli ventall de grups taxonòmis, des de procariots, protozoa, plantes com el pèsol, blat dur, moresc, alzina surera, llevats (com Saccharomyces cerevisiae, Candida albicans…), invertebrats (com el ematode Caenorhabditis elegans, l'insecte Drosophila melanogaster, el mol·lusc Mytilus edulis i vertebrats (com el gall, Gallus gallus, i mamífers com els humans, Homo sapiens o el ratolí Mus musculus).
Les funcions d'aquesta proteïna primordialment són en l'emmagatzament de metalls, transport, i desintoxicació.[5] Més específicament, el llevat MT emmagatzema el ciure i així protegeix la cèl·lula contra la toxicitat del coure quelatant els ions de coure.
Els MTs tenen un paper important en els problemes de la regulació dels factors de transcripció en el càncer.[6][7]
Referències
↑Metallothioneins and Related Chelators (Metal Ions in Life Sciences). 5. Cambridge, England: Royal Society of Chemistry, 2009. ISBN 1-84755-899-2.
↑ «A cadmium protein from equine kidney cortex». Journal of the American Chemical Society, 79, 17, 1957, pàg. 4813–4814. DOI: 10.1021/ja01574a064.
↑ «Metallothionein-3 (MT-3) in the human adrenal cortex and its disorders». Endocrine Pathology, 25, 3, 2014, pàg. 229–235. DOI: 10.1007/s12022-013-9280-9. PMID: 24242700.
↑ «Metallothionein--a promising tool for cancer diagnostics». Bratisl Lek Listy, 110, 2, 2009, pàg. 93–7. PMID: 19408840.
↑Cherian, M. «Metallothioneins in human tumors and potential roles in carcinogenesis». Mutation Research/Fundamental and Molecular Mechanisms of Mutagenesis, 533, 2003, pàg. 201–209. DOI: 10.1016/j.mrfmmm.2003.07.013. PMID: 14643421.