Maurice Costello (Pittsburgh (Pennsilvània), 22 de febrer de 1877 – Hollywood (Califòrnia), 28 d'octubre de 1950) va ser un actor i director de cinema mut. Va ser un dels primers galants en el cinema nord-americà. Entre les seves pel·lícules més conegudes es poden destacar “A Tale of Two Cities” (1911), “For the Honor of the Family” (1912) o “The Man Who Couldn't Beat God” (1915). Les seves dues filles foren les actrius Dolores Costello i Helene Costello. Maurice Costello també va ser l'avi de John Drew Barrymore i el besavi de l'actriu Drew Barrymore.
Biografia
Maurice George Washington Costello va néixer a Pittsburgh, Pennsylvania, el 22 de febrer de 1877.[1] Era fill dels immigrants irlandesos Ellen Fitzgerald (nascuda el 1853) i Thomas Costello (nascut el 1852). Després de diversos treballs com a missatger o oficinista entre altres, Costello va debutar en el món del teatre el 1894 a Pittsburgh cantant cançons irlandeses en vodevils. Va obtenir un cert èxit i va fer gires pel país amb diferents obres. Mentre actuava a "The Cowboy and the Lady", es va casar amb l'actriu Mae Altshuk (Mae Costello)[2] el 2 de juny de 1902. Tot i que la dada és controvertida,[3] es creu que Costello va començar al món del cinema el 1905 de la mà de la companyia d'Edison quan era un actor de la Cecil Spooner Stock Company a Brooklyn.[4] Allà va interpretar Sherlock Holmes en la pel·lícula “The Adventures of Sherlock Holmes; or Held for Ransom” (1905).[3] El 1908 es va canviar a la Vitagraph on va realitzar moltes pel·lícules com a partenaire de Florence Turner esdevenint un dels grans actius de la companyia[5] i un dels primers actors en ser coneguts pel seu nom.[6] En aquells primers temps de la indústria cinematogràfica, es considerava que tot l'equip (actors, directors, escriptors, càmeres, il·luminadors, etc.) participava en la construcció d'escenaris i en pintar els decorats. Costello va ser el primer actor que va refusar fer-ho. Afirmava que se l'havia contractat únicament com a actor. Sovint estava assegut en una cadira, llegint un diari i prenent cafè mentre que els altres feien aquest treball.[7] Amb això va contribuir clarament en clarificar el status dels actors cinematogràfics.[8]
El desembre de 1912, Costello i la seva família van realitzar una gira mundial que combinava aparicions en persona amb filmacions en llocs exòtics.[6] El 1913 va ser arrestat acusat de maltractament per part de la seva dona, tot i que després va decidir reduir els càrrecs.[9] Els problemes domèstics de Costello van causar estralls en la seva popularitat. Costello i la seva dona es van reconciliar durant un temps, però el 1915 va patir una crisi nerviosa[2] que el va apartar del món del cinema i no va retornar fins al 1919, amb “The Captain's Captain”. El seu rol, però, havia canviat i a partir d'aquell moment va interpretar papers secundaris i, tot i que va intervenir en multitud de pel·lícules al llarg dels anys vint, aquestes van ser principalment pel·lícules de baix pressupost. Costello va acabar divorciant-se de Mae el 1927.[2]
A finals dels anys 30, la seva carrera estava acabada i només se’l contractava com a extra uns quants dòlars al dia. El 1939 es va casar amb Ruth Reeves, però el matrimoni va durar poc i es van divorciar dos anys més tard.[2] El 1939 va quedar tan arruïnat que va posar un plet a les seves filles per aconseguir ajuda financera. Des de 1946 fins al final de la seva vida, Costello va viure a la residència d'actors. Va morir als 73 anys el 1950 a Los Angeles a causa de problemes cardíacs i fou enterrat al cementiri de Calvary (Los Angeles).
Filmografia
Costello va arribar a constar en 278 pel·lícules i hauria dirigit unes 79 pel·lícules,[3] bona part de les quals s'esmenten a continuació. S'indica amb una (D) aquelles pel·lícules en que també va participar en la seva direcció.
Vitagraph
The Adventures of Sherlock Holmes; or Held for Ransom (1905)