Mary Harron va estudiar a la Universitat d'Oxford[3] i va començar la seva carrera com a periodista sent una de les fundadores del Punk magazine, la primera publicació dedicada solament al punk rock. Harron va iniciar la carrera de directora com a realitzadora de documentals per a la BBC i Channel 4. També va realitzar sis curtmetratges sobre la cultura pop, incloent-ne un de titulat How to Make an Oliver Stone Movie.