Sent un nen, va formar part de la capella de música de la Catedral de Pamplona, a més d'estudiar composició amb Guelbenzu (pare). Anys més tard, va ser organista en la mateixa catedral. Va fundar una escola de música, que també dirigí, i on van estudiar músics destacats com Felipe Gorriti o Dámaso Zabalza, entre d'altres. Amb quaranta-sis anys va compondre les Vespres de Sant Fermí, que s'interpretaven tots els 6 de juliol a San Lorenzo després del popular «riau- riau», fins a 1950. Amb Joaquín Maya va fundar l'Orfeó de Pamplona el 1865.[2]
Obres
La seva obra està estesa per moltes catedrals d'Espanya, entre les quals destaquen:[3]
↑Sagaseta Aríztegui, Aurelio. «García Zalba, Mariano». A: E. Casares. Diccionario de la Música Española e Hispanoamericanolloc= Madrid (en castellà). 5. Sociedad General de Autores y Editores, 1999, p. 502-503.