Es va criar a San Diego (Califòrnia), on va anar a la Point Loma High School. Posteriorment, Avery va anar a la Universitat de San Francisco, on es va llicenciar en humanitats. Mentre treballava com a professora substituta a Los Angeles, Avery va començar a fer aparicions cantant i actuant al teatre.
Carrera
Entre les seves aparicions al teatre, destaquen Revolution i Sistuhs. Per la seva actuació a Does a Tiger Wear a Necktie? (1973), va rebre el premi del Cercle de Crítics de Teatre de Los Angeles.[2]
Al telefilmInfluència Diabòlica (1972) va actuar sota les ordres del director Steven Spielberg. Aquell mateix any, va debutar com a Lark a la pel·lícula produïda per Metro-Goldwin-MayerCool Breeze (1972). L'any següent va interpretar el paper d'una prostituta a Magnum Force (1973), la segona part de la sèrie de pel·lícules Dirty Harry, protagonitzades per Clint Eastwood. El personatge interpretat per Avery és assassinat pel seu proxeneta abocant-li un líquid de netejar tuberíes per la boca. Es diu que aquesta manera de matar va inspirar els Hi-Fi Murders l'any 1974.[3]
El 1992 Avery va aparèixer a The Jacksons: An American Dream com a Martha Scruse, mare de Katherine Jackson, interpretada per Angela Bassett. Totes dues van protagonitzar posteriorment la pel·lícula Meet the Browns.
Ha aparegut a diverses sèries de televisió nord-americanes, com ara The New Dick Van Dyke Show, Kojak o Sanford and Son. L'any 2008, Avery va interpretar Mama Jenkins a Welcome Home, Roscoe Jenkins, al costat de Martin Lawrence i James Earl Jones.
Margaret Avery viu a Los Angeles i continua en actiu en la indústria de l'espectacle. També treballa amb adolescents en risc i dones maltractades de Los Angeles.
Vida personal
Es va casar amb Robert Gordon Hunt el gener del 1974, amb qui va tenir una filla. Es van divorciar el 1980.
