Aquest llac va ser creat al segle xiii per l'elevació d'un dic, o calçada (que esdevindrà l'actual chaussée de l'Étang), sobre el curs d'un rierol que baixa dels vessants de Montreuil. El rû de la Pissotte o rû de Montreuil provenia dels fossats del castell de Vincennes. Esdevingut progressivament una claveguera a cel obert, provoca les protestes dels habitants, incomodats per l'olor pestilencial. El llac va ser omplert al segle xviii i s'hi va fer una planura d'herba.
El llac en el moment de la seva reobertura i la torrassa del château de Vincennes al fons.
Al segle xix, en ocasió del condicionament del bosc de Vincennes, Jean-Charles Alphand va determinar la seva reobertura.
Alimentat com a l'origen pel rû de Montreuil, va trobar ràpidament els mateixos problemes que al passat. Alphand el va enllaçar finalment a la xarxa hidràulica general del Bosc de Vincennes. És actualment l'aigua del Sena que flueix al llac de Sant Mandé, a través de la reserva del llac de Gravelle.
El llac és un lloc de passeig dominical i familiar amb nombrosos espais i zones de jocs per a nens. Contràriament al llac Daumesnil, no s'hi autoritza el rem.
