Lila Downs (Tlaxiaco, Oaxaca, 9 de setembre de 1968)[1][2] és una cantant i compositoramexicana, que canta en diverses llengües, principalment en espanyol i anglès. En el seu estil musical reivindica les seves arrels mexicanes i el dels pobles indígenes mexicans, entre ells el mixteca, zapoteca, maia i nàhuatl, a més de les músiques regionals de Mèxic, especialment d'Oaxaca.[3][4]
Lila és filla de la cantant de cabaret Anita Sánchez i d'Allen Downs, un professor de cinematografia nord-americà de Minnesota. Ha viscut a Oaxaca, Mèxic, així com a Califòrnia (Estats Units), com adolescent i com adulta a Minnesota. Va obtenir la Llicenciatura en antropologia a la Universitat de Minnesota. Més tard va tornar a Mèxic, on començaria a cantar en clubs d'Oaxaca, i a Filadèlfia amb el suport de Paul Cohen, un saxofonista nord-americà que l'ajudaria en les seves produccions discogràfiques. Des que van contraure matrimoni, seria el seu director artístic.[5][6][7]
Va participar en la banda sonora de la pel·lícula Frida cantant el tema Burn it blue, que va ser nominat a la 75 edició dels Premis Oscar. Downs també ha participat en altres bandes sonores de pel·lícules com Real Women Have Curves i Tortilla Soup. Va ser convidada per la Twelve girls band a un concert a Xangai on va cantar en anglès i francès. Algunes de les seves cançons més exitoses han estat Cumbia del mole, Estrella oscuridad i La llorona. Actualment viu a Coyoacán, a la Ciutat de Mèxic.[8]
A la pel·lícula de Carlos SauraFados canta una versió de Foi na Travessa da Palha, en portuguès. En gallec va cantar Domingo Ferreiro amb la banda gallega Luar na Lubre.
El divendres 9 d'octubre del 2009 Lila Downs, juntament amb l'actriu Salma Hayek, va representar Mèxic en una campanya transmesa a nivell mundial per a la fundació One Drop, per preservar l'aigua. Hi van actuar el fundador del Cirque du Soleil, Shakira, U2, el vicepresident Al Gore i altres personalitats de talla mundial. Va ser transmesa a la pàgina d'internet de la fundació, als Estats Units, Canadà i altres països del món, amb l'objectiu principal de despertar la consciència sobre la importància de l'aigua i la necessitat d'actuar davant tal crisi mundial.