Era fill d'un enginyer ferroviari i net de Claude-Louis Petiet (ministre de la Guerra 1796-1797, senador el 1806). Va ser el cap d'obres dels Chemins de Fer du Nord des de 1845, i va esdevenir enginyer de locomotores el 1848.[1] Des de 1868 fins a la seva mort va ser dirigir l'escola d'enginyeria École Centrale des Arts et Manufactures de Paris. Presidí la "Société des Ingénieurs Civils".[2]
Fou nomenat [3] cavaller (1 de setembre del 1848) i oficial (7 de novembre del 1813) de la Legió d'Honor. El cognom de Petiet apareix inscrit a la Torre Eiffel. Hi ha un carrer a París anomenat rue Petiet al districte 17è
Locomotores
Va dissenyar la classe de locomotores de 0-8-0T conegudes com a Fortes Rampes[4]