Va néixer al flamenc barri de Santiago de Jerez de la Frontera. De nen va cantar a l'Escolania de la Basílica de la Mercè del seu poble nadiu, d'on pren el seu nom artístic. Va començar a tretze anys cantant al tablao de Torres Bermejas. Posteriorment i fins al 1983 treballa a la companyia d'Antonio Gades. En aquesta etapa participa en les pel·lícules Bodas de sangre i Flamenco de Carlos Saura.
El disc Del amanecer... suposa un salt en la seva carrera, passant a ser el cantador flamenc més conegut pel gran públic. Ha venut fins avui més d'un milió de discos.
Família
És el besnét del mestre de seguiriya del segle XIX Francisco Valencia, el sobrenom del qual era Paco la Luz. També és nebot de Manuel Soto Sordera, el patriarca del flamenc de Jerez.[1]
Producció
El jove Mercé es va convertir en un dels cantants més cotitzats per acompanyar la dansa, i ha treballat amb el Trío Madrid, format per Mario Maya, El Güito i Carmen Mora. Del 1973 al 1983 es va incorporar a la companyia d'Antonio Gades, amb la qual va viatjar per mig món.
També ha treballat amb els guitarristes Enrique De Melchor, Tomatito, Vicente Amigo i Moraito.
