Amèrica, segle xvi. El frare dominic Santiago és l'únic supervivent de l'expedició als mars del Sud del cruel Gazcuña. Rescatat pels indis caribs, s'integra entre ells encara que manté la fe cristiana i va anotanten un diari tot allò que veu. Tanmateix té un incident amb el cap de la tribu i ha de fugir amb la seva dona i fill. Aleshores és capturat per soldats espanyols, que l'acusen d'heretge i el porten a la Inquisició, tot i el que volen veritablement és saber on Gazcuña va amagar 30.000 pesos en or.