Jean Richer

Gravat representant Richer fent observacions a la Guaiana Francesa per Sébastien Leclerc.
Biografia
Naixement	c. 1630 Regne de França
Mort	1696 (65/66 anys) París (Regne de França)
Activitat
Camp de treball	Astronomia, ciències naturals, observatori astronòmic, geodèsia, geodetic astronomy (en) i amidament geodèsic
Lloc de treball	Cayenne (1671–1673) París Caiena
Ocupació	astrònom, viatger, agrimensor, naturalista, geodesista
Ocupador	Sébastien Le Prestre de Vauban (1673–) Acadèmia Francesa de les Ciències (1666–1673)
Membre de	Acadèmia Francesa de les Ciències (1679–)

Jean Richer (1630 - París 1696),^[1] ser un astrònom francès que es va convertir en la primera persona a observar que la força gravitacional no era la mateixa en tots els punts de la Terra.

Res es coneix de la seva vida, excepte els seus treballs per a l'Acadèmia Francesa de les Ciències.

El 1666 va ingressar a l'Academia com élève astronome i el 1670 va ser enviat en una missió a la costa de Nord-amèrica en un intent de millorar el càlcul de la longitud i la cartografia.^[2] El 1672 va viatjar a Cayenne, Guayana francesa pel director de l'Observatori de París, Giovanni Domenico Cassini i a petició de l'Acadèmia de Ciències, amb les finalitats de determinar amb exactitud la paral·laxi solar i la fiabilitat dels rellotges de pèndol,^[3] que eren indispensables per calcular la longitud en la navegació marítima. Les seves acurades observacions van permetre estimar la distància de la Terra al Sol que van establir en 87 milions de milles^[4] (uns 140 milions de quilòmetres). Estant allà va descobrir que l'oscil·lació d'un pèndol, era més lenta que a París, deduint que això es devia al fet que Cayenne es trobava més lluny del centre de la Terra.^[5] En efecte, mesuraments posteriors van demostrar un eixamplament del globus terrestre a l'Equador.^[6]

Així Richer va esdevenir la primera persona que va observar un canvi en la intensitat del camp gravitatori terrestre, donant inici a la ciència de la gravimetria.

El 1673, en retornar a París va deixar l'Acadèmia i va ser nomenat enginyer reial; a continuació sembla que va treballar amb Vauban en el disseny de fortificacions.

Va morir a París el 1696.

• Asimov, Issac. Enciclopedia biográfica de Ciencia y Tecnología (en castellà). Revista de Occidente, 1973. ISBN 84-292-7004-3. 
• Fernie, J. Donald «The Shape of the Earth» (en anglès). American Scientist, Vol. 79, Num. 2, 1991, pàg. 108-110. ISSN: 0003-0996.
• Matthews, Michael R. Time for Science Education (en anglès). Springer, 2000. ISBN 978-0-306-45880-4. 
• Olmsted, J.W. «The Voyage of Jean Richer to Acadia in 1670: A Study in the Relations of Science and Navigation under Colbert» (en anglès). Proceedings of the American Philosophical Society, Vol. 104, Num. 6, 1960, pàg. 612-634. ISSN: 0003-049X.
• Poynting, John Henry; Thomson, Joseph John. A Textbook of Physics. Charles Griffin & Co., 1907. 

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Jean Richer» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• Rosen, Edward. «Richer, Jean» (en anglès). Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 14 juny 2014].
• Westfall, Richard S. «Richer, Jean» (en anglès). The Galileo Project, 1995. [Consulta: 9 octubre 2024].