Originalment fou una illa de l'Adriàtic nord (el seu nom prové de l'italià "illa"), fou poblada per primer cop pels romans, que construïren un port a Haliaetum, al sud-oest d'aquesta ciutat.
La seva base econòmica fou greument tocada quan Trieste (Trst en eslovè) esdevingué el port principal de la regió i una plaga sacsejà el territori durant el segle xvi.
Durant l'ocupació francesa de principis del segle xix, les muralles de la ciutat foren enderrocades i utilitzades per emplenar el canal que separava l'illa d'Izola de la terra ferma.
