El 6 de maig del 1882 un grup de nou individus (Carey, Cunley, John Brady, Joe Hanlon, Timothy Kelly, Michael Kavanagh, James Fitzharris i altres) assassinaren a ganivetades a Phoenix Park (Dublín) al governador Frederick Cavendish i al vesgovenador Thomas Henry Burke. Els assassinats, però, provocaren un fort rebuig de part de l'opinió pública irlandesa i desprestigiaren el moviment fenià.
El gener del 1883 es produiran 26 detencions per la delació de Carey i Kavanagh. Joe Brady, Michael Fagan, Thomas Caffrey, Dan Curley i Tim Kelly foren condemnats a mort i enterrats a la presó de Kilmainham,i vuit més condemnats a cadena perpètua. El delator James Carey, rebria dels britànics una recompensa, un nou nom i un viatge a Sud-àfrica, però seria assassinat per Patrick O'Donnell quan a bord del 'Melrose Castle' fugia cap a Ciutat del Cap, Sud-àfrica el 29 de juliol de 1883. O'Donnell també seria executat a la forca el 17 de desembre de 1883.[1]
No obstant això, cap membre de la direcció ni de l'executiu fundador va ser jutjat mai pel govern britànic. John Walsh, Patrick Egan, John Sheridan, Frank Byrne i Patrick Tynan van marxar als Estats Units on foren acollits per la comunitat irlandesa.
