Originalment, la família es restringia als humans i els seus parents extints. Això feia de la família Pongidae un grup parafilètic. En l'actualitat, la tendència és la de fer grups monofilètics, per la qual cosa hi havia dues solucions: incloure la família dels pòngids dintre dels homínids, o bé conservar-la com a família separada, però sense els gèneres Gorilla i Pan. El que s'ha fet és considerar-los tàxons sinònims.[1]
Classificació
Hi ha vuit espècies vives de grans simis, que estan classificades en quatre gèneres. La següent classificació és la més acceptada:[2]
Família Hominidae: grans simis i humans. S'exclouen els gèneres i espècies extintes.
Alguns autors consideren els gèneres Australopithecus i Paranthropus com una mateix gènere (Australopithecus). Tots dos gèneres s'anomenen col·lectivament com a Australopithecines.
L'Australopithecussensu stricto inclou les espècies d'australopitec conegut com a «gràcil», mentre que Paranthropus inclou l'australopitec conegut com a «robust».
Kenyanthropus és un gènere controvertit, descrit el 2001, per a alguns autors un nou gènere relacionat amb els australopitecs; per a d'altres, un australopitec.
Consideracions jurídiques
Els homínids no humans són, jurídicament, animals. Ara bé, darrerament, existeix un corrent filosòfic que pretén estendre la consideració de persones, fins ara reservat en exclusiva als éssers humans, a tots els homínids. Com a conseqüència immediata d'aquest plantejament, des del 1993, s'ha generat un moviment que proposa el reconeixement de determinats drets per als grans simis.[3]