Els ideogrames xinesos de hakka (客家) signifiquen literalment "les famílies convidades".[3] Els ancestres del poble hakka van emigrar des del nord de la Xina fa milers d'anys.[4] Modernament, des del seu territori actual, els hakka han emigrat arreu del món.[5] La població total dels hakka és d'uns 80 milions, tot i que només uns 30 milions parlen hakka actualment.[6] El poble hakka ha tingut una influència important en la història de la Xina i del món, especialment perquè n'han sortit nombrosos revolucionaris, caps de govern i militars,[7] com, per exemple, Sun Yat-sen, considerat el pare de les dues Xines modernes, o Deng Xiaoping, líder comunista xinès.