Nascut a Berlín (Alemanya), va ser criat a Anglaterra i va estudiar a la Universitat de Reading.[2] Quan era adolescent, va traslladar-se als Estats Units i va dirigir una sèrie de documentals i pel·lícules curtes.[3] Els Universal Studios van contractar Hessler com a lector per les sèries de televisió Alfred Hitchcock Presents.[3] Va fer de muntador dues temporades (1960–1962) per aquella sèrie, després va fer d'ajudant de producció per The Alfred Hitchcock Hour de 1962 fins a la seva anul·lació el 1965.[2] Va dirigir episodis d'aquella sèrie i molts altres espectacles, incloent Hawaii Five-O i Sara.
Dins 1969, va dirigir la seva pel·lícula de característica del debut, La caixa oblonga, protagonitzada per Vincent Leonard Price. Va ser el primer de tres pel·lícules de terror que Hessler dirigiria amb la veterana estrella, les altres dues van ser Cry of the Banshee (1970) i No paris de xisclar (1970).[3] Altres pel·lícules de Hessler inclouen Assassinats en la Rue Morgue (1971), El viatge fantàstic de Simbad (1974), Pray For Death (1985) i The Girl in a Swing (1988) protagonitzada per Meg Tilly, una adaptació de la novel·la de fantasmes de Richard Adams.[2] La majoria de la feina de Hessler a partir dels anys 1970 va ser a la televisió.
