Nascut a Liebstadt a l'Electorat de Saxònia, Marcgrave va estudiar botànica, astronomia, matemàtiques, i medicina a Alemanya i Suïssa fins al 1636 quan es traslladà a Leiden als Països Baixos Netherlands.
El 1637, va ser contractat com astrònom d'una companyia naviliera que navegaria per formar una colònia holandesa a Brasil. Va acompanyar Willem Piso, com a metge i governador que s'havia proposat per dirigir les possessions holandeses en aquell territori. Després entrà al servei del Príncep Maurice, de Nassau, el qual li va proporcionar la liberalitat i els mitjans per explorar una part considerable de les terres brasileres.[1] Va arribar-hi a principis del 1638 i va emprendre la primera expedició zoològica, botànica, i astronòmica, explorant diverses parts de la colònia per estudiar la seva geografia i història natural. Viatjà més tard a la costa de Guinea, on va ser víctima de les condicions climàtiques.[1]
Publicacions
El seu gran mapa del Brasil, considerat un esdeveniment important en l'àmbit de la cartografia, va ser publicat el 1647. Segons Cuvier, Marcgrave va ser el més capaç i el més precís de tot els qui havien descrit la història natural de països remots durant els segles xvi i xvii.
Va ser el coautor (amb Willem Piso) de Historia Naturalis Brasiliae, una obra en vuit volums sobre la botànica i zoologia de Brasil.[2] Aquesta es publicaria el 1648 i seria l'obra per la qual seria més reconegut.
Darmstaedter, L. (1928) Georg Marcgrave und Wilhelm Piso, dau ersten Erforscher Brasiliens, Velhagen Klasings Monatshefte. 1928. pp. 649–654.
Holthuis, L.B. (1991) Marcgraf és (1648) Brasiler Crustacea Zoologische Verhandelingen, Vol. 268 p. 1-123 PDF
Whitehead, P.J.P. (1979) "La biografia de Georg Marcgraf (1610-1643/4) pel seu Cristià de germà, va traduir per James Petiver" en J. Soc. Biblphy nat. Hist., 9:301-314.
