La fusió del protoplast o fusió somàtica és un tipus de modificació genètica feta en les plantes per la qual dues espècies diferents de plantes es fusionen juntes per a formar una nova planta híbrida amb les característiques de les dues, un híbrid somàtic. Els híbrids es poden produir entre diferents varietats de la mateixa espècie o entre diferents espècies, per exemple el triticale és l'híbrid entre el blat i el sègol.

Entre els usos d'aquesta tècnica està el de fer resistent la patatera a la amlatia de l'enrotllament de les fulles.^[1] En aquest cas l'híbrid que en resulta és similar a la planta amb poliploidia.

El procés somàtic ocorre en quatre passos:^[2]

1. Treure la paret cel·lular fent servir l'enzim cel·lulasa per produir un protoplast
2. Es fonen les cèl·lules per xoc elèctric o tractament químic obtenint un nucli fos anomenat heterocarion.
3. S'indueix la formació de paret cel·lular a base d'hormones
4. Les cèl·lules creixen dins els callus després en plàntula i finalment en la planta completa coneguda com a híbrid somàtic.

Es poden fusionar cèl·lules somàtiques de diferents tipus per obtenir cèl·lules híbrides de diferents maneres com per exemple,

(i) estudiar el control de la divisió cel·lular i expressió de gens,

(ii) investigar transformacions malignants,

(iii) obtenir replicació viral,

(iv) per mapes de gens o de cromosomes i per

(v) producció d'anticossos monoclonals per produir hibridomes, etc.

Table: Reference #5 Nota: Aquesta taula només llista uns pocs exemples, hi ha molts més creuaments.