El grup escocès pren el seu nom en veure un documental a la televisió de la I Guerra Mundial en referència a l'arxiduc austrohongarès Franz Ferdinand (Francesc Ferran en català), l'assassinat del qual va ser el desencadenant d'aquesta guerra.
La història de Franz Ferdinand comença quan Alex Kapranos i Nick McCarthy es van conèixer en una festa a Glasgow el 2002, on Nick va intentar quedar-se amb una ampolla de vodka de l'Alex. La discussió va derivar en una xerrada, i Kapranos va acabar convidant McCarthy a unir-se al seu nou grup. Bob Hardy, estudiant d'Art a la Universitat de Glasgow, va entrar en el grup a partir del regal d'un baix que li van fer a Alex Kapranos. Després d'arribar a la conclusió que ser músic i artista era el mateix, Bob Hardy va entrar com a baixista. A la recerca d'un bateria per al grup, van arribar fins a Paul Thomson. Una vegada junts, van començar a assajar a casa d'en Nick, per a després acabar a Le Château, un magatzem abandonat de Glasgow.
El maig de 2003 van signar amb la discogràfica independent Domino Records, llançant al mercat Darts of Pleasure a finals del mateix any, amb un disseny d'en Thompson per la coberta.
Va nàixer el 20 de març de 1972, de pare grec i mare britànica. Arriba a la música després de passar per diversos treballs: soldador, cuiner, conductor de furgonetes i professor d'anglès per a refugiats; i no menys conjunts: Urusei Yatsura, Amphetameanies, Karelia…
El seu nom real és Nicholas Augustine McCarthy. Va nàixer a Blackpool el 13 de desembre de 1974, però va créixer a Rusenheim (Baviera, Alemanya). Allí no tocava la bateria, sinó el baix, també va estudiar piano (modalitat de música clàssica) al Conservatori de Múnic. Va arribar sense diners ni amics a Glasgow per a viure-hi durant uns mesos, mentre cercava a algú per tocar música. Mentrestant, l'Alex i en Bob cercaven als qui serien després integrants d'aquesta formació. Van trobar Nick en una festa de l'Escola d'Art, li van preguntar que si sabia tocar la bateria, davant la qual cosa Nick, per sortir-se'n va respondre que sí. Actualment toca amb una guitarra Hagstrom Sweetones, en té una blava i una vermella. Rarament toca una Royal blava Fender Mustang.
Va nàixer el 16 d'agost de 1980 a Bradford, West Yorkshire, Anglaterra. El seu vertader nom és Robert Byron Hardy. Bob va ingressar a l'Escola d'Art de Glasgow per a estudiar pintura, com a tants altres estudiants, passava gran part del seu temps al 13th note cafe, on va conèixer a Alex Kapranos. La seua amistat es va estretir el 2001, quan Alex planejava formar un grup de música. En aquestes dates, el seu amic Mike Cooke va regalar a Bob un baix sota la condició "que fera quelcom útil amb ell". Bob era pintor, de forma que no tenia cap intenció de convertir-se en músic. No obstant això, va decidir prendre el baix per a tocar amb Franz Ferdinand, tot i que es continua considerant pintor abans que músic.
Paul Thomson va nàixer el 15 de setembre de 1977. Anteriorment tocava la bateria en una formació anomenada Yummy Fur. A Glasgow treballava com DJ al bar Vic i com a model, posant despullat per a treballs i tasques de pintura, a l'Escola d'Art de Glasgow. Abans havia treballat també com a ballarí de claqué.
