Francesc Mates fou un home polifacètic i creatiu, un vertader prohom de l'esport.
L'any 1947 va crear la marca MaTeS, especialitzada en el disseny i la manufactura artesanal de sabatilles esportives per a tot tipus de disciplines, destacant especialment en l'atletisme de competició, entre molts altres esports com l'handbol, essent destacat proveedor dels equips més destacats de l'època com les seccions d'handbol del F.C. Barcelona o l'Atletico de Madrid. Així com, més endavant, les d'alguns jugadors de l'equip de bàsquet amb peus tan complexos com les de Roberto Dueñas.[3]
L'any 1981 va crear la Cursa de l'Amistat, considerada una de les millors carreres de llarga distància de Barcelona, reconeguda pel seu exigent i mític recorregut de 15,5 quilòmetres, entre les muntanyes de Montjuïc i Tibidabo, i convertida des del 1991 en Memorial d'homenatge al seu creador.[1][4]
↑Lladó, Carles «Francesc Mates i Gil, paladí de l'esport». 42,195 Marathon Catalunya: revista de curses de fons [reproduït a Senglaró.cat], 2-2010. Arxivat de l'original el 19 de desembre 2021 [Consulta: 10 març 2019].