Una fibra és una substància natural o artificial que és significativament més llarga que ampla.^[1] Les fibres s'utilitzen sovint en la fabricació d'altres materials. Els materials d'enginyeria més forts sovint incorporen fibres, per exemple la fibra de carboni i el polietilè de pes molecular ultra alt.

Les fibres sintètiques sovint es poden produir de manera molt econòmica i en grans quantitats en comparació amb les fibres naturals, però per a la roba les fibres naturals tenen alguns avantatges, com ara la comoditat, respecte a les seves contraparts sintètiques.

Les fibres naturals es desenvolupen o es presenten en forma de fibra, i inclouen les produïdes per plantes, animals i processos geològics.^[1] Es poden classificar segons el seu origen:

• Les fibres vegetals generalment es basen en arranjaments de cel·lulosa, sovint amb lignina: exemples inclouen cotó, cànem, jute, lli, abacà, piña, rami, sisal, bagassa, banana i coco. Les fibres vegetals s'utilitzen en la fabricació de paper i tèxtil (tela), i la fibra dietètica és un component important de la nutrició humana.
• La fibra de fusta, que es distingeix de la fibra vegetal, prové d'arbres. Les formes inclouen fusta molta, de Lagetta lagetto, polpa termomecànica i kraft blanquejat o sense blanquejar o polpa de sulfit. El kraft i el sulfit es refereixen al tipus de procés de pasta utilitzat per eliminar la lignina que uneix l'estructura de fusta original.
• Les fibres animals consisteixen principalment en proteïnes particulars. Els casos són seda (del cuc de seda), seda d'aranya, tendó, catgut, llana, seda marina i cabells com ara llana de caixmir, moher i angora, pells com pell d'ovella, conill, visó, guineu, castor, etc.
• Les fibres minerals inclouen el grup de l'amiant. L'amiant és l'única fibra mineral natural i llarga. S'han classificat com a "amiant" sis minerals, incloent-hi el crisòtil de la classe serpentina i els pertanyents a la classe amfíbol: amosita, crocidolita, tremolita, antofil·lita i actinolita. Els minerals curts i semblants a fibres inclouen wollastonita i paligorskita.
• Les fibres biològiques, també conegudes com a proteïnes fibroses o filaments proteics, consisteixen principalment en proteïnes biològicament rellevants i biològicament molt importants, en les quals mutacions o altres defectes genètics poden provocar malalties greus. Els casos inclouen la família de proteïnes col·làgenes,^[2] tendons, proteïnes musculars com l'actina, proteïnes cel·lulars com els microtúbuls i molts altres, com ara seda d'aranya, tendó i cabell.

• Fibra alimentària, part no digerible dels aliments
• Fibra reticular, tipus de fibra estructural composta per col·lagen
• Tecnologia:
  • Fibra tèxtil, material fibrós, d'origen natural o químic, destinat a la fabricació de productes tèxtils
  • Fibra sintètica
  • Fibra de vidre, material format per fibres extremadament fines de vidre o plàstic
  • Fibra de carboni, material fabricat a partir d'una matriu de polímer consolidats amb fibra de carboni
  • Fibra òptica, material usat per conduir polsos de llum
  • Fibra neutra, superfície material corba d'una placa deformada per flexió

Viccionari