La pastura per definició és d'origen vegetal, si bé el producte ingerit pels animals pot ser un derivat processat al qual s'hagen afegit minerals o restes animals. Per a accentuar la qualitat nutritiva de la pastura se cerca una naturalesa compensada entre lleguminoses i gramínies, de manera que es produïsca complementació proteïca.
L'espècie humana ha modificat l'ecologia dels ecosistemes de mitja i alta muntanya per a generar pastures aptes per a la ramaderiaextensiva, i n'és especialment rellevant la pràctica de pastoratge selectiu per a accentuar el creixement de les espècies vegetals més nutritives; en el cas dels Pirineus aragonès, el pastoratge tradicional ha possibilitat l'extensió de riques pastures mixtes entre Trifolium alpinum, o regalíssia de mont, i Nardus stricta, o cervuno.
