Neix amb una discapacitat mental, se li practica una lobotomia frontal que en comptes d'ajudar-la, la incapacita encara més. Passà gran part de la seva vida a una institució per a persones discapacitades. Mor als 86 anys. (2005)
Fundadora de Special Olympics, moviment esportiu que busca la integració de les persones amb discapacitat intel·lectual per a ajudar la seva germana Rosemary a tenir una millor qualitat de vida. Va morir l'11 d'agost del 2009, després de patir un vessament cerebral.