Fou fundat el 29 de novembre de 1989 per Václav Havel, Jan Urban, Václav Klaus, Jiři Dienstbier i altres membres de Carta 77, que pretén ser una plataforma unitària de l'oposició al règim comunista que provoca manifestacions diàries contra el règim a la plaça de Sant Venceslau de Praga, en favor de les llibertats i en record a les víctimes de la repressió de la Primavera de Praga de 1968 com Jan Pallach. Prèviament, el 17 de novembre de 1989 (una setmana després de la caiguda del mur de Berlín) una manifestació d'estudiants a Praga havia estat reprimida amb una brutalitat innecessària i havia provocat la mort de l'estudiant Martin Šmid, i s'havien convocat manifestacions i vagues arreu del país.