La primera sonda a visitar el planeta més interior va ser la Mariner 10.
Vista de Mercuri des de la Mariner 10 el març de 1975.
L' exploració de Mercuri ha tingut un paper menor en els interessos mundials a l'espai. És el planeta interior menys visitat.[1] Fins al 2015, les missions Mariner 10 i MESSENGER van ser les úniques que han realitzat observacions en detall properes a la superfície de Mercuri. La MESSENGER va realitzar tres sobrevols abans d'entrar en òrbita al voltant de Mercuri.[2] Una tercera missió a Mercuri, BepiColombo, una missió conjunta entre l'Agència Espacial Japonesa (JAXA) i l'Agència Espacial Europea, que inclou dues sondes. La MESSENGER i BepiColombo estan destinades a obtenir dades complementàries per ajudar els científics a entendre els diversos misteris descoberts en els sobrevols de la Mariner 10.
Comparat amb altres planetes, Mercuri és difícil d'explorar. La velocitat incrementat requerida per arribar-hi és relativament alta, i a causa de la proximitat al sol, les òrbites al voltant són poc estables. La MESSENGER va ser la primera sonda a orbitar el planeta.
A continuació es presenta una llista de les missions d'exploració del planeta Mercuri, ordenades cronològicament:
Shirley, Donna L. (agost de 2003). The Mariner 10 mission to Venus and Mercury. Acta Astronautica, Agost de 2003, Vol. 53, Volum 4-10, p375, 11p; (AN 11471527).
