L'esport té unes arrels molt profundes a l'Azerbaidjan, practicant-se actualment encara esports tradicionals, a més dels moderns. Tradicionalment, la lluita lliure ha estat considerat com l'esport nacional del país, i és en aquesta disciplina que l'estat àzeri ha aconseguit catorze medalles, quatre de les quals d'or, des que el país es va afegir al Comitè Olímpic Nacional. Actualment, però, els esports més populars són el futbol i els escacs.[4]
El Backgammon és un joc que té les seves arrels a l'antic Imperi Persa, jugant un paper molt important en la cultura àzeri.[5] Aquest joc és molt popular a l'Azerbaidjan i és practicat àmpliament per la seva societat.[6] Hi ha diverses variacions d'aquest joc que han estat desenvolupades i analitzades per experts àzeris.[7]
L'Azerbaidjan és conegut com una de les principals potències del món dels escacs i, fins i tot després del col·lapse de la Unió Soviètica, aquest joc segueix essent extremadament popular entre la població.[8][9] Tot i que va deixar el país quan era molt jove, el molts cops campió del món Garri Kaspàrov va néixer a Bakú. A part de Kaspàrov, entre els molts jugadors d'escacs àzeris també destaquen Teimur Radjàbov, Xakhriar Mamediàrov, Vugar Gaixímov i Zeinab Mamedyarova. El país també ha organitzat molts tornejos i competicions internacionals d'escacs, i l'equip àzeri va esdevenir campió del Campionat d'Europa d'escacs per equips l'any 2009.[10]
El 2009, el president àzeri Ilham Alíev va emetre una ordre per millorar el desenvolupament dels escacs al país durant el període 2009-2014.[11]
