Dahlin va estudia a l'escola elemental d'Östersund fins al 1854 i va continuar la secundària al Institut d'Uppsala el 1858-59, tornant a Östersund per obtenir l'accés a la universitat el 1867. Va ingressar en la universitat d'Uppsala el 1869 en la que es va graduar el 1873 i enla que va obtenir el doctorat el 1875 amb una tesi sobre la història de les matemàtiques sueques abans de 1679.[1][2]
Aquest mateix any de 1875, Dahlin va ser nomenat professor ajudant de història de les matemàtiques a la universitat d'Uppsala, però com que el tema era massa específic, es va convertir en professor de matemàtiques. Però com que no era un matemàtic prominent i li mancaven laguns del requisits d'un bon professor, va abandonar la docència universitària. Abans, però, va estar preparant la continuació de la seva història de les matemàtiques a Suècia a partir de 1679. El 1876 va ingressar al Sveriges Riksbank, però només s'hi va estar uns mesos, ja que aquest mateix any ja era mestre a la presó de Långholmen.
El 1877 es va traslladar a Malmö, on va ser docent de la presó d'aquesta ciutat i professor de mecànica a l'Escola Naval d'aquesta ciutat, fins que es va retirar de tots els seus càrrecs el 1913.
L'obra de Dahlin és pionera en la història de les matemàtiques a Suècia. Va rebre el segon premi del departament de Filosofia de la Universitat d'Uppsala el 1875, va ser nomenat cavaller de l'Orde de Vasa el 1895 i va rebre un doctorat honoris causa aquest mateix any.
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Ernst Mauritz Dahlin» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.(anglès)
Eneström, G.; Heyman, Harald J. «Ernst Mauritz Dahlin» (en (suec)). Svenskt biografiskt lexikon, 1931. [Consulta: 28 octubre 2017].
