Kirchner va anar a estudiar arquitectura a Dresden el 1901. El 1903, va marxar a Múnic a estudiar pintura a l'Escola de Belles Arts. El 1905, va fundar amb altres estudiants el grup Die Brücke ('El pont'), que pretenia un estil pla de colors purs inspirat en l'art primitiu. Aquest grup i Der Blaue Reiter van formar la segona onada expressionista.
Va seguir vivint a Dresden fins al 1911. Després va anar a Berlín, on va saber reflectir l'agitació i el moviment d'una gran ciutat moderna. El 1914, amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial, és mobilitzat, però sofreix una greu crisi nerviosa. A la tornada de la guerra, el 1915, es va trastornar profundament.
Es va interessar molt pel gravat sobre fusta. Kirchner cultiva formes anguloses que poden estar inspirades en la descomposició cubista o en el disseny normal dels gravats xilogràfics.[2]
↑Diccionario de Arte II (en castellà). Barcelona: Biblioteca de Consulta Larousse. Spes Editorial SL (RBA), 2003, p.13. DL M-50.522-2002. ISBN 84-8332-391-5 [Consulta: 2 desembre 2014].