Trefftz es va criar a Loschwitz, Dresden, des de 1923, després que el seu pare fos nomenat professor de mecànica aplicada a la Universitat Politècnica de Dresden (TU Dresden) el 1922.[2][4] Entre 1941 i 1945, Trefftz va estudiar al TU Dresden i hi va romandre fins al 1948, per dedicar-se a la investigació i a tasques sobre física teòrica, assistida per Friedrich Hund.[2][5] El 1948, Trefftz es va convertir en assistent d'investigació a l'Institut Max Planck de Göttingen, on va investigar les probabilitats de transició de les línies espectrals.[1][5]
El 1971, Trefftz es va convertir en científica membre de l'Institut Max Planck de Física i Astrofísica; era la segona dona a ser nomenada membre de la Societat Max Planck, després de Margot Becke-Goehring. Si bé Trefftz treballava principalment en física molecular i nuclear, també es va interessar per la química quàntica. Trefftz va ajudar a desenvolupar tècniques de programació per ajudar l'Institut Max Planck a utilitzar el processament de dades informatitzat. Va passar la resta de la seva carrera científica a l'Institut Max Planck, convertint-se en membre científic emèrit de l'Institut d'Astrofísica de Garching bei München després de la seva jubilació.[1][5][6]
Llegat
TU Dresden ha introduït el programa Eleonore Trefftz perquè dones professores visitants puguin fer-hi estades temporals. El programa busca donar suport a les dones científiques, promoure la seva carrera professional proporcionant-los opcions d'investigació i docència durant un any. De passada, aquestes joves professores també també actuen com a models per a les estudiants i les joves investigadores.[7]
Eponímia
El planeta menor 7266 Trefftz, descobert el 1973, va rebre aquest nom en honor seu.[6]