El 2009 Kagan esdevingué la primera dona en ser advocada general dels Estats Units. El president Obama la nominà al Tribunal Suprem per ocupar la vacant sorgida de la jubilació imminent del jutge John Paul Stevens. El Senat dels Estats Units la confirmà amb 63 vots a favors i 37 en contra. Se la considera part de l'ala liberal del Tribunal però tendeix a ser una de les més moderades del grup. Escriguí l'opinió de la majoria a Cooper contra Harris, un cas important que restringia els usos permesos de la raça en establir els districtes congressuals.