Fill d'un sastre i germà petit del pintor Frans Hals,[1][2][3] Dirck pertanyia a una família d'Anvers que havia emigrat a Haarlem a causa de la invasió espanyola.[1] Va començar la seva carrera artística allà el 1618, fent la seva primera obra el 1621. Durant aquest període es va casar amb Agnieta Jansdr, amb qui va tenir set fills entre 1621 i 1635,[4] entre els quals hi havia Anthonie Hals, també pintor.
Hals inicialment es va dedicar a la pintura d'animals sota la guia d'Abraham Bloemaert.[5] Després es va concentrar gairebé exclusivament en la pintura de gènere,[5] en particular, converses elegants i companyies alegres realitzades amb colors vius, detallades,[6] amb figures somrients i vestits sumptuosos,[3] però amb actituds sòbries. Les escenes estaven sovint ambientades en habitacions i jardins de la societat aristocràtica,[7] i generalment de petites dimensions.[1] També va fer alguns retrats.[2]
