La deglució és el pas de l'aliment des de la boca a l'estómac mitjançant un acte continu, integrat i complet en el qual intervenen els músculs llisos i estriats. S'inicia voluntàriament i es completa mitjançant el reflex de deglució, el centre de control es troba en el tronc encefàlic.
La digestió bucal correspon a la "degradació bàsica o simple" per part de dos enzims que es troben en la saliva actuant sobre l'aliment, la principal d'aquestes és l'amilasa salival que inicia la digestió química del midó. Aquesta degradació és molt simple i ràpida.
En aquesta fase prèvia es forma el bol alimentari amb ajuda de la llengua. És un procés realitzat de forma voluntària, i llavors el terç anterior de la llengua s'eleva fins al terç anterior del paladar (ruga palatina) el que produeix que la bitlla entre les 2 superfícies sigui rebutjat, dirigint-se a la faringe.
Fase oral
És la primera fase de la deglució i és completament conscient i voluntària. Comprèn la masticació i la formació d'un bol, per a la qual cosa es necessita la propulsió de la llengua. Requereix la indemnitat de l'escorça cerebral, els nervis cranials V, VII i XII i de l'aparell masticatori i l'articulació temporo-mandibular o ATM, a més de les estructures musculars orals i linguals.
Aquesta es pot veure alterada per la insuficiència de l'estat d'alerta de l'individu, apràxies orolinguals (alteració de l'esquema mental del moviment) i d'insuficiències musculars.
La deglució és l'entrada d'aliments a l'estómac a partir de la boca, en la qual els aliments són triturats i ensalivats pels diferents elements de la boca: les dents i la llengua.