Visita de la Reina Victòria a Derby, obra de Payne
Payne va néixer a Annan, a l'antic comtat de Dumfriesshire[1] fill d'un maçó. Es va educar a l'Acadèmia Annan (juntament amb el seu company l'artista William Ewart Lockhart). Al principi es guanyava la vida com a pintor de cases abans d'esdevenir un artista. Payne es va traslladar a Derby el 1869 i va viure a diversos llocs del comtat de Derbyshire en la dècada de 1880.
Payne es va convertir en un pintor de paisatges rurals i de trompe l'oeil.[1] Durant la seva carrera va realitzar exposicions a la Royal Birmingham Society of Artists, al Museu de Nottingham i va ser membre de la Royal Scottish Academy (RSA). És considerat com un dels millors artistes del segle xix a Birmingham. El 1891, la reina Victòria va visitar Derby per posar la primera pedra del Derbyshire Royal Hospital i ordenar cavaller Sir Alfred Haslam.[2] L'escena a la plaça del mercat amb centenars de persones, soldats, cavalls i banderins va ser capturada per Payne.[2] Aquesta pintura es troba actualment al Museu de Derby, tot i que la seva ciutat natal també conserva obres seves.[1] Payne es va casar i va tenir 14 fills. Va morir a Sheffield el 1894.
