Abans de l'adopció del dòlar, els bitllets en circulació eren d'1, 2, 5, 10, 25, 50, 100 i 200 colones.
Es va establir com a moneda nacional el 1892, en substitució del peso. Des de l'1 de gener del 2001, amb l'entrada en vigor de la Llei d'Integració Monetària, coexistia amb el dòlar dels Estats Units (USD) com a moneda de curs legal, amb el qual tenia un tipus de canvi fix establert en 1 USD = 8.75 SVC. L'any 2004, amb la dolarització total de l'economia, el colón va deixar de circular completament i ja no es fa servir per a cap mena de transacció.