Durant la Primera Guerra Mundial va servir com a tinent coronel amb la London Rifle Brigade i el 1918 fou distingit amb l'Orde del Servei Distingit. En finalitzar la guerra entrà a treballar a l'empresa familiar com a broker. Va ser President del Consell del Districte Rural de Wokingham durant 35 anys. El 1954 va ser guardonat amb l'Ordre de l'Imperi Britànic per al servei públic, a Berkshire.
El 1903 es casà amb Jessie Backhouse Hulke.[2] De la unió nasqueren quatre fills, i un d'ells, Dickie Burnell, també fou remer i medallista olímpic, ja que el 1948 guanyà l'or en doble scull als Jocs de Londres.
